以物理改性方法制得的淀粉基聚合物包括热塑性淀粉塑料，与黏土共混制备的淀粉基纳米复合材料，与聚乙烯、聚乙烯醇、聚己内酯、聚羟基丁酸酯及聚羟基戊酸酯等合成高分子材料共混制备的塑料。依据可降解程度，淀粉基塑料分为：①部分生物降解塑料。如淀粉或改性淀粉与聚烯烃等共混制备的热塑性塑料，制品中的淀粉先降解，使整个制品破碎，残余的聚烯烃的聚合物仍长期存在。②完全生物降解塑料。包括淀粉与可生物降解的聚酯或纤维素等共混所制得的塑料。

化学改性制备淀粉基聚合物的主要方法是接枝共聚，即在淀粉的分子骨架上引入合成聚合物链段，使淀粉的分子结构发生改变从而赋予新的性能。淀粉或改性淀粉可与苯乙烯、丙烯酸等单体进行接枝聚合，制备的聚合物可用于高吸水材料、絮凝剂等。淀粉也可与ε-己内酯、丙交酯等接枝共聚合成具有生物相容性、生物降解性和两亲性的聚合物，可应用于生物医用领域。

淀粉基塑料产品已实现商业化，广泛应用于包装、一次性餐具和农用地膜等方面。淀粉基聚合物还可用作胶黏剂、吸附材料、吸水材料等。利用淀粉基聚合物的生物相容性和生物降解性，可开发医用组织工程支架、药物释放载体等材料。