从通风除尘的角度看，粉尘是能够较长时间呈浮游状态存在于空气中的一切固体小颗粒，是一种分散体系，叫作气溶胶，其中空气为分散介质，固体颗粒为分散相。除尘器就是把这种固体小颗粒从气溶胶中分离出来的设备。

除尘器是除尘系统的重要组成部分。其原理是除尘系统在产生灰尘的地方设置吸尘罩，通过管道气路将含尘气体输送到除尘装置中，在其中进行气固分离后，将粉尘收集于该除尘装置内，而清洁的气体被引入总管或直接排入大气中。

除尘器的性能用可处理的气体量、气体通过除尘器时的阻力损失和除尘效率来表达，价格、运行和维护费用、使用寿命长短和操作管理的难易也是重要参考因素。

除尘器是锅炉及工业生产中常用的设施，按作用机理可分为机械除尘器、湿式除尘器、袋式除尘器、静电除尘器和声波除尘器五种。

机械除尘器。常见的有三种类型：①重力除尘器，通过沉降室断面的气流速度，对锅炉烟尘而言不应大于0.7米/秒，阻力损失为49～98帕，对100微米以上颗粒的除尘效率为40%～70%。②惯性力除尘器，含尘气体冲击在挡板上而急剧改变运动方向，尘粒在惯性力作用下与气流分离，适于捕集粒径在10微米以上的尘粒，压力损失为294～687帕，除尘效率为50%～70%。③离心力除尘器，压力损失一般为392～1472帕，除尘效率为70%～90%，多管式旋风除尘器效率可高达95%。

湿式除尘器。液相运动方式可以是重力喷淋、喷雾旋风、旋风水膜、泡沫填充、射流洗涤、文丘里管凝聚和除雾等多种方式。压力损失为490～1900帕，除尘效率为90%～99%。

袋式除尘器。又称过滤式除尘器，含尘气体通过滤料制成的布袋使尘粒被阻留而分离。滤料可用玻璃纤维、涤纶布、聚丙烯脂等。压力损失为981～2000帕，除尘效率对0.1微米微粒达99%。

静电除尘器。气流压力损失为98～500帕，对50微米以下尘粒的去除率为90%～99.9%。

声波除尘器。能处理粒径为0.1～100微米的尘粒，压力损失为600～1000帕，除尘效率为80%～95%。

除尘器的工作好坏，不仅直接影响到除尘系统的可靠运行，还关系到生产系统的正常运行、车间厂区和周边居民的环境卫生、风机叶片的磨损和寿命，同时还涉及有经济价值物料的回收利用问题。因此，必须正确地设计、选择与使用除尘器。