粉尘主要由工业废气以及固体物质的粉碎、筛分、输送、爆破等机械过程，或燃烧、高温熔融和化学反应等过程产生。前者含有粒度大、化学成分与原固体物质相同的粉尘，后者含有粒度小、化学性质与生成它的物质不同的烟尘。

随着经济的迅速发展，冶金炼钢电炉和以原煤为燃料的锅炉增加很多，炉窑排放的大气污染物对周围环境造成很大危害。除尘指标的提升，使得环保形势不容乐观，从含尘气体中去除颗粒物以减少其向大气排放的技术日益重要。

除尘通常与环境保护有关，常用于燃煤锅炉烟气、水泥窑炉尾气、钢铁冶炼烟尘、装卸与粉碎工艺颗粒物捕集与去除。改进生产工艺和燃烧技术可以减少颗粒物的产生。为了减轻这些危害，除尘器作为大气除尘的主要手段和设备，已被工业部门广泛采用。按捕集机理，可分为机械除尘器、电除尘器、过滤除尘器和洗涤除尘器等。在各类除尘器的作用下，中国工业烟尘、粉尘去除量稳步提升。