湿式除尘器除尘的原理主要是通过含尘气流与液滴或液膜的接触，在液体与粗大尘粒的相互碰撞、滞留，细微尘粒的扩散、相互凝聚等净化机制的共同作用下，使尘粒从气流中分离出来。

湿式除尘器可以有效地将直径为0.1～20微米的液态或固态粒子从气流中除去，同时，也能脱除部分气态污染物。该类除尘器结构简单，投资低，占地面积小，除尘效率高，能同时进行有害气体的净化，但不能干法回收物料，泥浆处理比较困难，要专门设置废水处理系统。湿式除尘器收集下来的污水，在处理时比较复杂，且易发生排水管道堵塞，除尘器效率下降及维护管理不便等现象。

湿式除尘器效果评价的参数包括除尘效率、操作弹性、疏水性、黏结性、耗水量等方面，可分为低阻力和高阻力两大类，包括水浴式、冲激式、卧式旋风水膜、文氏管等。低阻力湿式除尘器阻力是25～150帕，包括简单喷雾塔与湿式旋风除尘器，一般的耗水量是0.4～0.8千克/立方米，当粉尘大于10微米时的除尘效率可达90%～95%；常用于燃烧炉、化肥厂、石灰窑以及铸铁厂等。高阻力湿式除尘器如文丘里除尘器，除尘效率可以达99.5%以上，阻力损失在250～875帕；常用于矿石破碎、炼钢炉与冲天炉的烟气净化，在这些含尘气流中，粉尘颗粒小于0.25微米。