弦是一条具有一定长度且横截面很小的金属带，当被张紧的弦两端固定时，经激励后，就能发生横向振动，其固有振动频率为

（1）

式中为每根振动弦的长度，为每单位弦长的质量，为弦上的张力。

如果弦的一端固定一个检测质量，另一端固定在壳体上，并对振弦提供初始张力，当沿敏感轴有加速度作用时，由于检测质量受到惯性力的作用，使弦上的张力从增加到，这样弦带的振动频率也从变为，即

（2）

因此频率差就可以作为被测加速度的量度。

在结构上，振弦加速度计分为单弦式和双弦式两种，其中双弦式结构常用，基本结构如下图所示。

双弦式振弦加速度计结构图

仪表中，磁铁交替地保持金属带以额定频率振动，当壳体沿敏感轴受到加速度，那么滑动质量在每根弦引起的张力不同，每根弦以不同的频率振动。加速度是两根弦振动频率之差的函数，通过两根弦振动频率之差就能确定加速度的大小和方向。振弦式加速度计与其他加速度计比较，具有准备时间短、数字输出和分辨率高等特点。