2002～2005年，美国国家数字政府研究中心设在哈佛大学，2005年后移至马萨诸塞大学阿默斯特分校的公共政策和管理中心及社会与行为科学学院。作为中心的后续项目，网络化治理项目继续在哈佛进行有关数字政府的研究，该项目由国家数字政府研究中心合作创始人D.拉扎尔（David Lazar）创立，同时也得到美国国家科学基金会的支持。

美国国家数字政府研究中心的宗旨是培养全球研究能力、推进实践，增强研究人员和从业人员联系。目标是把社会科学研究运用并拓展到管理、制度和信息技术的交叉点上。具体目标包括两个方面：①建设全球性数字政府专家网络。定期召集资深研究者和实践者会议，互相借鉴观点、检验假设、挑战权威，形成综合应对数字政府提出的重要挑战的新方法。②培养国家科学基金会研究人员。促进把注意力拓展到信息技术的社会和治理维度，培养在政府技术转型中的专家人才，启动国家科学基金会数字政府研究项目，寻求受过计算机科学或工程训练的研究人员，并将其专业引导于政策和社会领域的实践，也寻找受过社会科学训练、并具备更强的技术基础的研究人员。

美国国家数字政府研究中心的愿景是信息与制度的融合。政府进入了一个由信息技术的快速发展所宣告的深层转型阶段。数字政府的发展前景在于：互联网在以全新的方式连接政府和公众方面具有巨大的空间。政府内部协调、控制和交往的新模式，机遇与挑战并存，其结果是在产生重大利益的同时也产生重大的风险。研究者需要阐明政府中无处不在的运算导致的可能后果的范围，并通过研究、对话和实践活动影响其发展。国家数字政府研究中心将具有以下特性：数字政府研究、实践和创新的交流中心；技术和社会科学研究者的召集人；治理实践者和相关私人部门行为者；通过为跨部门组织举行研讨会，为研究生和行政人员提供教育、开发教育工具，促进人类发展；凭借所有这些特性以及开展纵观、跨学科、问题导向的研究促进知识发展。