国际电信联盟于1865年5月17日在瑞士日内瓦成立，是联合国负责分配和管理全球无线电频谱与卫星轨道资源，制定全球电信标准，向发展中国家提供电信援助，促进全球电信发展的一个重要专门机构，也是联合国机构中历史最长的一个国际组织。国际电联是世界范围内联系各国政府和私营部门的纽带，通过其麾下的无线电通信、标准化和发展电信展览开展活动，是信息社会世界高峰会议的主办机构。国际电联总部设于瑞士日内瓦，包括193个成员国、700多个部门成员及部门准成员和学术成员。每年的5月17日是世界电信日（World Telecommunication Day）。2014年10月23日，赵厚麟当选国际电信联盟新一任秘书长，成为国际电信联盟历史上首位中国籍秘书长，任期四年。

2010年5月24日，在印度海得拉巴（Hyderabad）举行了第五届世界电信发展大会，并与6月4日通过了《海德拉巴行动计划》。该计划描绘了下一个四年期间促进全球信息及通信技术ICT网络和业务发展的路标。下一代网络NGN的应用、日益增长的宽带业务接入、无线技术以及互联网被看成是实现发展目标的助推剂。该宣言指出，宽带接入电信和信息通信技术是世界经济、社会和文化共同发展的基础，是构建全球信息社会的基础。宽带接入为人们的互相沟通交流带来新的机遇，为共享世界知识资源和技能带来机遇，为改变人们的生活、为“全球发展日程”的贡献带来机遇。