汽油外观为透明液体；可燃；馏程为30～220℃；主要成分为C₅～C₁₂脂肪烃和环烷烃类，以及一定量芳香烃；具有较高的辛烷值（抗爆震燃烧性能）。

汽油为麻醉性毒物，主要作用于中枢神经系统，引起神经功能紊乱；低浓度可引起人体条件反射的改变，高浓度可致人体呼吸中枢的麻痹。汽油在体内对脂肪代谢亦具有特殊作用，可引起神经细胞内类脂质平衡失调，血中脂肪含量波动及胆固醇磷脂的改变。

误服汽油或吸入高浓度汽油蒸气都可引起中毒，根据对人体的影响表现，可以分为急性中毒、吸入性肺炎、慢性中毒三类。

急性中毒：①轻度中毒多表现为轻度的麻醉作用，眼结膜有刺激感，患者流泪、流涕、眼结膜充血、咳嗽、头晕、剧烈头痛、心悸、四肢乏力、视力模糊、恶心、呕吐、易激动、醉酒状、步态不稳、四肢震颤等表现。②重度中毒极为少见，一般多发生在汽油蒸发浓度极高的环境下，引起的意识突然丧失，呼吸反射性停止而致死亡。有的吸入较高浓度的汽油蒸气后，出现昏迷，四肢抽搐、眼球运动障碍或斜视、眼球震颤、瞳孔散大、对光反应迟钝或消失。部分患者面色潮红、心音微弱、脉搏加速或减慢、呼吸速而浅、嘴唇发绀，先有寒战、体温下降，继而体温升高可达40℃。另外，有的患者表现惊恐不安，产生幻觉、无原因地哭笑、手舞足蹈，呈癔症样发作等。急性中毒患者经治疗，多数可在短时间内恢复，部分患者后遗球后视神经炎、智力和记忆力减退、多发性周围神经炎等。

吸入性肺炎：发生原因一般包括两个方面：①司机用口吸堵塞的油管将汽油吸入肺内；②汽油站工人跌入油槽，使汽油直接被吸入呼吸道，引发支气管炎、支气管肺炎、大叶肺炎甚至肺水肿及渗出性胸膜炎。

慢性中毒：①神经衰弱症候群：患者头痛、头晕、精神不振、全身乏力、记忆力减退。睡眠障碍，多表现为食欲不振、心悸、四肢肌肉酸痛等。②多发性周围神经炎：患者四肢发冷、麻木、不能走远路，湿毛巾拧不干等，检查手、足，呈手套（袜子）型浅感觉障碍。③汽油性癔症：患者思想多不集中，幻听幻觉，恐惧易激动，哭笑无常，呈癔症样发作，严重者表现淡漠、语言迟钝，出现类似精神分裂症的症状。④部分患者由于汽油中含芳香烃量较多，可引起贫血及白细胞总数减少。⑤皮肤损害。

汽油接触者皮肤干燥、破裂、角化、慢性湿疹和指甲黄染、变厚、下凹；有的引起急性皮炎和毛囊炎，出现红斑、丘疹、水疮等皮肤损害。

要防止汽油中毒的发生，需加强的措施主要包括：①对油料的毒性要有足够的认识，不可麻痹。工作中必须严格遵守有关操作规程。②所有生产、储存、使用场所的空间汽油浓度均应在国家规定汽油蒸气的最高容许浓度以下，以确保安全生产。③特别要注意防止汽油泼洒、渗漏，注意工作场所的通风。④严禁用嘴吸取油料，禁止用含铅汽油灌装打火机。⑤接触汽油操作应穿工作服，戴防护手套，不要接触汽油后就立即吃食物、抽烟。⑥油库工作人员不要随意进入油罐内清扫底油。如需要清洗油罐时，应先采取自然通风或机械通风等办法，降低罐内油蒸气的浓度。⑦工作中发现有头晕、头痛、呕吐等汽油中毒症状时，应立即停止工作，到空气新鲜的地方休息。严重者应尽快送到医院。⑧从事接触汽油作业者，就业前均应进行健康检查。