烃类化合物指由C（碳元素）和H（氢元素）构成的有机化合物，易燃。除饱和烃外，不饱和烃如苯、萘、菲、蒽都具有一定毒性，有的毒性还很强。

大气中的烃类化合物通常指的是可挥发性的各种有机烃类化合物，如烷烃、烯烃以及芳烃等。大气中的烃类化合物大部分来自植物的有机分解，人工来源主要是石油燃料的不完全燃烧以及石油类物质的蒸发。其中，汽车尾气排放占据主要的比例。此外，石油炼制、石化工业、涂料、干洗等都会产生烃类化合物从而流入大气。人工排放的烃类化合物数量尽管有限，不过它对环境的影响不可忽视。如多环芳烃（PAH）中的苯并[a]芘就是一种强致癌剂，油炸食品、抽烟都会产生苯并[a]芘，苯并[a]芘的更大危害还在于烃类化合物与氮氧化合物的共同作用形成光化学烟雾。芳香烃类物质对人及动物的毒性较大，如果经较长时间较高浓度接触，会引起恶心、头疼、眩晕等症状。此外，石油中的多环芳烃类物质具有强烈的三致作用。泄漏的原油等烃类物质如遇明火，会造成火灾事故；如果泄漏的烃类进入受限空间内，VOC（挥发性有机化合物）达到爆炸下限，极易发生爆炸，甚至造成群死群伤的灾难性事故发生。

胸部X线检查是唯一的重要诊断技术。严重的病例在卤代烃吸入2小时之内，肺炎的征象即可在X线片上显示；卤代烃吸入6～8小时，90%的病人发生烃中毒导致的肺炎；如果在24小时之内没有出现肺炎的征象，肺炎将不会发生。白细胞计数和尿液检查可以鉴别肺脏有无继发性感染或肾脏是否受损害。动脉血气分析氧和二氧化碳浓度有助于肺炎的诊断和治疗。一旦发现中毒，应立即通知中毒急救中心，脱去被污染的衣服和冲洗皮肤。清醒的患者饮用一小杯牛奶，以稀释吞下的物质和减少对胃的刺激。患者有任何累及肺的症状，如呼吸急促、心率增快或咳嗽，应该立即送医院。如果没有任何症状，通常可与中毒急救中心商议之后在家中治疗。因为化学刺激比细菌更可能导致肺炎发生，抗生素预防无效。若患肺炎，可用氧气治疗，加强空气流通、静脉补液和仔细监护。

把患者转移到空气新鲜的地方。如果呕吐物进入呼吸道，会发生严重的危险事故，所以，除非平均每千克体重吞食超过1毫升的烃类物质，否则，应尽量避免洗胃或用催吐剂催吐。