动能撞击技术的原理是通过使用相对速度很大的航天器直接撞击近地小行星以改变小行星的动量。理想状态下，撞击方向应同近地小行星的速度方向一致（同向）或者相反（逆向）。虽然同向撞击和逆向撞击可以提供相同的动量传递，但是由于近地小行星绕太阳的运行方向与地球一致，所以同向撞击方案所需的运载发射能量更小。从地球、地球轨道、月球或日地拉格朗日点发射的多个拥有足够质量的撞击器依次撞击近地小行星可以对小行星的速度产生足够大的影响，并最终使小行星避开地球。对于大尺寸近地小行星或者更短的预警时间，也许无法利用撞击方式使目标完全避开地球，但可以将撞击点转移至一片撞击损失较低的地区。撞击技术已在美国国家航空航天局（NASA）的“深度撞击”（Deep Impact）任务中进行了验证，其撞击产生的威力使得彗星的位置在3年中变化了约10千米（见彗星探测）。

“小行星撞击与偏转评估任务”（AIDA）是欧洲航天局（ESA）、NASA及约翰斯·霍普金斯大学合作的在研项目。目的是对“动能撞击”小行星防御技术进行先期在轨验证。该项目由两部分构成，一个是“双小行星再定向测试”（DART），由NASA负责；另一个是“小行星撞击监视器”（Hera），由ESA负责。该任务计划与2023年左右实施。任务目标是小行星65803戴迪莫斯（1996GT），这是一个双星系统，主星直径约780米，旋转周期约2.26小时；而从星直径约160米，在距主星表面约1.2千米处环绕其运行，旋转周期约12小时。该任务的计划先利用DART撞击从星，造成其运行轨道的偏转；再利用Hera测绘主星表面图像和从星表面撞击坑图像，近距离测量撞击后从星运行轨道的变化。DART探测器将以6.25千米/秒的速度撞击目标，预计目标小行星速度的变化约为0.4毫米/秒。