上海社会科学院信息研究所的李农介绍了美国的信息化水平测度方法。美国数据公司（IDC）是国际数据集团下属的信息研究机构，他们提出了“信息社会指标”（Information Society Index; ISI）方法，通过信息社会指数评估体系每年对全球55个经济体的信息化水平进行排名和测度，并以此作为测度社会信息化程度的基础。

ISI指数，指标体系仿制美国的IDC模型，加以中国化改造，指标命名更具中国特色。具体来说，该模型分为3个类别20个小项。3个类别分别是社会基础结构、信息基础结构以及计算机基础结构。①社会基础结构：在校小学生人数、在校中学生人数、阅读报刊人数、新闻自由程度、公民自由程度。②信息基础结构：家庭电话普及率、电话故障发生率、人均收音机拥有量、人均电视机拥有量、人均传真机拥有量、人均移动电话拥有量、有线电视和卫星电视覆盖率。③计算机基础结构：人均计算机拥有量、家庭计算机普及率、每千名从业人员商用机数量、每千名师生教育用计算机拥有量、联网计算机比重、软件支出与硬件支出之比、互联网服务提供者数量、每万人平均互联网主机数。

该模型的改进之处是重视了人的因素，将在校学生人数作为评价指标列入了模型，和传统的重硬轻软的指标选择相比，不能不说是一个突破。但是该指标体系的问题也很突出，如，指标老化问题，具体来说，它将人均收音机占有量列入了评价指标，而收音机数量并不能很好地和信息化水平相关，甚至是负相关，因为越是信息沟通不畅的地方和人群，收音机的使用越广泛。因此，此指标体系过于陈旧，指标选择不当，难以适应技术更新的步伐，难以准确地衡量信息化水平。