1999年4月，河北省政府网上发布第8号采购办公自动化设备的公告，开启了中国的电子公共采购先河，这可以说起步并不太晚。但局限于《政府采购法》和《招标投标法》两法分立且只规定了采购程序的现状，发展并不尽如人意。虽然在一些地区和行业均有试点或创新，但总体上的感觉是条块分割、各自为战，在数据交互、提升监管、改进服务、保障安全等方面并没有实质性的进步，反而建立了大大小小的信息孤岛，电子化公共采购的作用并没有发挥出来。与电子政务建设的自上而下的推动以及文件支撑相比，电子采购尤其是电子招标的发展，长期以来几乎依靠官员的觉悟、政绩追求和IT企业的市场拓张为驱动力。2013年1月，财政部制定了《关于印发〈全国政府采购管理交易系统建设总体规划〉和〈财政采购业务基础数据规范〉的通知》；2013年2月4日，国家发展和改革委员会公布《电子招标投标办法》（发展改革委等八部委令第20号）；2015年8月，国家认监委、国家发展改革委发布了《电子招标投标系统检测认证管理办法（试行）》（国认证联〔2015〕53号），中国的电子采购逐步拥有了国家层面的制度。

电子采购是指商品和服务的电子购买过程，包括从认定采购需求直到支付采购货款的全部过程，也涵盖延迟付款这类活动，例如合同管理、供应商管理与开发等。电子采购（E-Procurement）是由采购方发起的一种采购行为，是一种不见面的网上交易，如网上招标，网上竞标，网上谈判等。人们把企业之间在网络上进行的这种招标、竞价、谈判等活动定义为B2B电子商务，事实上，这也只是电子采购的一个组成部分。电子采购比一般的电子商务和一般性的采购在本质上有了更多的概念延伸，它不仅仅完成采购行为，而且利用信息和网络技术对采购全程的各个环节进行管理，有效地整合了企业的资源，帮助供求双方降低了成本，提高了企业的核心竞争力。可以说，企业采购电子化是企业运营信息化不可或缺的重要组成部分。电子采购使企业不再采用人工办法购买和销售它们的产品，在这一全新的商业模式下，随着买主和卖主通过电子网络而联结，商业交易开始变得具有无缝性，其自身的优势是十分显著的。

电子采购是企业与企业间通过互联网采购和销售物品及服务的行为。电子采购是许多B2B网站的一个重要组成部分。电子采购有时也被称作“厂商交易（supplier exchange）”。通常而言，电子采购网站允许具备资质并已注册的用户查询买卖双方的商品及服务信息。通过这种途径，买卖双方可以制定价格或进行招标，可以开始或完成交易。正在进行的购买活动可使客户具备大宗货物折扣或特价优惠的资格。

政府电子采购的每个方面都可以在信息技术的支持下实施电子化运作。根据政府部门采购自身的特点以及电子采购固有的功能要求，一个完整的政府电子采购系统应该主要包括以下五个重点组成部分：政府采购门户网站、电子招标系统、电子支付系统、逆向拍卖系统以及内部业务系统。

政府采购门户网站。它是政府采购业务施行的基本载体，是连接政府和供应商的桥梁。网站要求用户界面清晰明了、简单友好，操作环境要充分考虑用户当前各业务层次、各环节管理中数据处理的便利性与可行性；同时及时地发布相关采购信息，并做到实时维护和更新；电子目录管理则是电子采购的基本职能之一，主要应用于小额的分散采购活动，它提高了供应商目录管理的透明度和可视性，采购人员因此能够作出更准确的决策，而供应商同样可以根据电子目录来调整产品价格，重新包装产品来适应政府的即时产品需求。

电子招标系统。它是政府电子采购系统的核心部分，对传统的招标流程重新整合，实行标准化的设计、电子化的管理，支持在线的发标、邀标、售标、投标、开标、评标、授标，同时支持评标专家管理和招投标费用管理，还可使用电子招标历史数据分析模型对供应商的资质和信用进行评判，提高采购工作效率。

电子支付系统。指一个广义上的支付系统，它包含在线发出订单、支付款项、供应商供货的全过程的监控管理，其关键成功因素在于实现电子支付的安全性，利用政府、企业、银行三者之间的协同设计来实现资金周转的安全、可靠、快速，从而真正加快企业的资金周转，降低交易成本。

在线逆向拍卖系统。在线逆向拍卖是在合适的法律规范支持下应用于政府采购的新型商务模式，它使买卖双方通过互联网商务平台进行竞价拍卖，并由价格最低的卖方胜出。相对于传统的招标方式，可以节省大量的采购管理时间和成本。在竞标之前与供应商们签订竞标合同，锁定了所需的所有技术参数、商务及服务条款，唯独剩下价格在网上竞标，评标过程由数月数周缩短至1～2小时，能够有效克服中国政府采购周期普遍过长的弊端。美国政府电子采购已经将该项技术投入使用。

内部业务系统。它主要基于中国政府的办公自动化系统而建立，由政府采购机构将各相关部门及其工作人员内部信息系统进行整合，优化业务流程，运用各种分析软件和工具，实现日常事务管理、决策支持服务，提供采购信息的共享、交换、传递和监控等功能。

个人、企业与政府之间的有关财务处理及支付逐步经由网络处理。政府的公共建设招标和投标，亦可随着电子安全认证制度的建立，在网上进行。电子采购方式不仅带来了技术上的改变，更重要的是改变了传统采购业务的处理方式，优化了采购过程，提高了采购效率，降低了采购成本。通过电子目录，可以快速找到更多的供货商；根据供应商的历史采购数据，可以选择最佳的货物来源；实现端对端采购，可以大大降低采购成本；了解市场行情和库存情况，可以制定科学的采购计划。以上这些都是传统采购行为所无法实现的。推动电子政务，其中很重要的一个内容，就是促进政府的公开、公正、透明，规范公共权力的行使，通过政府电子化采购系统的构建，不仅可以推动它的公正、公开、透明，而且可能有效地抑制一些腐败现象。