杂散电流腐蚀多出现于电气化铁路或地铁附近的埋地管道、城市的地下管网与高压输电线并行的埋地管道、工厂内部的地下管道等基础设施建设及船舶和海洋工程领域中。

杂散电流主要有直流杂散电流、交变杂散电流和地球磁场引起的地电流。直流杂散电流来源于直流电流源，例如轨道传输系统、阴极保护系统等。交变杂散电流来源于交变电流源，例如高架交流电线等。交流杂散电流引起的腐蚀要比直流杂散电流腐蚀的强度小得多（大约为直流的1%或更小）。

杂散电流腐蚀在本质上仍然是电化学腐蚀，都是具有阳极过程和阴极过程的氧化还原反应。杂散电流流入、流出埋地管道时会对电化学腐蚀的阴阳极过程产生不同的影响。杂散电流流入部位，管道得到保护，但过大的杂散电流流入会造成管道局部过保护，如电位过负，会大大促进阴极过程，特别是析氢反应的加剧，导致管道表面产生大量氢而造成防腐绝缘层损坏甚至剥落，进而导致腐蚀的发生和加剧；而杂散电流流出的部位，阳极反应得到促进，管道以铁离子的形式大量溶入周围介质中，因而管道受到严重的腐蚀。

杂散电流腐蚀形貌：点蚀倾向大，创面光滑，有时呈金属光泽，边缘较整齐，腐蚀产物似炭黑色细粉状，有水分存在时，可明显观察到电解迹象。

控制杂散电流腐蚀主要通过疏导和堵截的方法。疏导法也称排流法，是将管道上感应的交流电排放到大地中去，消除交流电压对设备的危害，排流法主要包括：①接地排流，即通过接地电阻很小的接地体把管道上的交流电压给降下去。一般要求接地体的接地电阻小于该处管道的接地电阻。由于管道中有直流阴极保护电流存在，故在排流时要采用隔直环节或牺牲阳极接地材料。根据所选用的回路环节的不同和材料的区别，又可以分为直流排流、牺牲阳极排流、嵌位式排流、电容排流和极性排流。②分段隔离，即在干扰的平行区间里，利用绝缘法兰把管道分割成若干个小的干扰段，使得管道的纵向感应电动势降低。

堵截法有时也称作隔离法，控制过程中需要注意：①储罐与交流接地体保持不小于30米的安全距离。埋地管道与电气化铁路平行时，平行最近点距离应大于30米。②两线一地接线体与管道中心线的最小距离为30～50米，且管道附近的电位梯度每米小于500毫伏。③埋地管道与电力系统接地体应按照规定的安全距离安放。当管道的位置不满足安全距离时，可在干扰源和管道之间设置绝缘板或导电屏蔽栅，尺寸应延伸到电厂作用范围之外5～10米；对受干扰管段提高一个防腐等级。

中国上海轨道交通运输系统的明珠线，在建设过程中，采用了疏导和堵截两种方法来解决杂散电流的腐蚀问题。美国地下管道的杂散电流腐蚀问题也采用了相同的解决方法。