太阳电池阵是航天器的主要供能装置。由于受运载工具的限制，太阳电池阵在发射阶段折叠收拢于整流套内，当航天器与运载工具分离后展开成平面状并锁定。因此，太阳电池阵可靠的展开锁定是保证其正常在轨工作及准确对日定向的关键。为了模拟空间微重力环境的作用，在地面通过展开试验装置来平衡太阳电池阵的重量。根据试验装置的不同，太阳电池阵展开试验一般分为吊挂式展开试验方法和气浮式展开试验方法。试验时也可采取组合式展开试验方法，即同时使用吊挂试验装置和气浮试验装置，对太阳电池阵进行试验。

吊挂式展开试验方法即选取合适的悬吊点，通过吊丝的垂直拉力来平衡飞行器自身重力，同时不对其展开产生附加的约束力。吊挂式展开试验方法结构简单，易于实现，试验时间不受限制，且可进行三维空间模拟。其缺陷是支撑绳索的桁架机构结构复杂、占地空间大、支撑绳索随动机构的机械轴承运动摩擦大，影响试验精度。气浮式展开试验方法采用气悬浮的方法在光滑平台上将飞行器平托起来，通过气体的升力抵消飞行器的重力。气浮式试验台主要由气垫元件和光滑平台组成。压缩空气通过气垫元件上的节流小孔和汇流槽，经平面止推气浮轴承喷出，形成气膜。通过气膜升力平衡飞行器的重力，并可通过改变节流孔的气体压力来调节气浮升力大小，试验精度较高。