所有火箭发动机的排气都具有高温、高速、大质量流的特点。发动机通常需进行高真空度试验，高空与空间环境条件直接影响火箭发动机的工作性能、热状态、可靠性及工作寿命。因此在正式飞行前，通常要在环境模拟设备中（一般指高空试验台）对发动机进行多次研究性或鉴定性试验。这是火箭发动机高空模拟试验最基本的项目之一，通常称为“高空试车”。

主要技术要求是使发动机在模拟高度的压力环境下处于满流状态，以确定发动机在高空工作时的推力、比冲和后效冲量。并确定双组元发动机推进剂的工作程序，以及推进剂点火的时间延迟。

高空模拟试验的主要内容有：①高空点火和再起动试验。②结构可靠性试验，包括各类型喷管在高空条件下的热强度、刚度和寿命试验。③为在喷管满流条件下测量发动机的性能参数而进行的试验。④喷管羽流场及有关效应的试验。⑤为测量发动机后效冲量而进行的试验。⑥为考察发动机和组合件对高空环境的适应能力所进行的试验。