挟沙水流进入水库回水区后发生淤积，引起回水抬高，即回水上延，而回水抬高又会引起新的淤积发生。这样淤积和回水相互作用，促使回水末端和淤积末端同时上延。判断水库淤积上延通常采用两种指标：①从其机理出发，提出用淤积后回水末端与同条件（坝前水位与进库流量相同）下蓄水后淤积前的回水末端相比，以确定淤积后回水末端高程的抬高值与上翘长度。这个指标反映了淤积与回水相互作用的实质。②从工程使用出发，提出用淤积后的末端和最高坝前水位的水平线与原河床的交点，定出末端抬高值和上翘长度。这个指标反映了淤积后回水抬高对淹没的影响。

影响水库淤积上延的因素错综复杂，概括起来主要有：①水库来水来沙条件。②水库运行方式。③泄流设施及其规模。④库区地形条件。⑤其他因素，如库区植被、工程等。

淤积上延会带来极其严重的后果，一是导致回水抬高，导致移民范围扩大。二是使回水末端河道的洪水位不断抬高和向上游延伸，对防洪极为不利，并威胁着上游城镇、工矿企业和交通的安全。三是使两岸淹没的范围不断扩大，造成大量土地盐碱化和沼泽化，严重影响群众的生产和生活。四是使水库水草丛生的范围不断扩大，造成蚊虫、钉螺繁殖，污染周围环境；可使水库造成航道水流恶化，对航运不利。所以淤积上延对人类的生产、生活和国民经济的发展都是不利的，在水库的规划设计和管理运用中应予以重视。