管道输沙中的浆体是由固（泥沙）、液（水）两相组成。因此在管道输沙中，根据颗粒大小和浓度把浆体分为均质浆体、非均质浆体和复合浆体。均质浆体中泥沙均匀分布于液体介质中，往往呈现非牛顿流体的特性。在理想情况下，即使浆体处于静止状态，也不会出现分选现象，最常见的是细颗粒高浓度浑水浆体。非均质浆体的泥沙颗粒在水体中分布不均，并保持固、液两相各自的本性。在静止状态下，会迅速出现沉降分选现象，常见的如河道疏浚出来的砂浆。复合浆体由水加细颗粒泥沙的液相与粗颗粒泥沙组成，非均质浆体颗粒处于均质浆体颗粒的载体之中。由于颗粒在物料中的分布特性，在非均质浆体颗粒与均质浆体颗粒之间，粒度的分选受流动状态和浆体浓度的影响。长距离管道输送的浆体，一般不包括非均质浆体，多数属于复合浆体，少数接近均质浆体。

管道输沙设计中需要考虑的主要内容包括：①粒径大小和粒径分布；②浆体浓度和输送流速；③纵断面图和浆体损失阻力线；④浆体管道的磨损和腐蚀；⑤最大极限坡度。

管道输沙具有建设费用低、输送能力大、运输可靠性高、环境污染少等优点，因此其应用范围在不断扩大。管道输沙一般用于输送高浓度浑水，尤其是高含沙水流。