一般某一级别流量的造床作用大小既与其输沙能力大小有关，又取决于该流量的历时长短。M.G.沃尔曼^[注]和J.P.米勒^[注]将造床流量与水流输沙率的大小和出现频率联系起来。图中绘出了各级流量的输沙率曲线（A线）、出现频率曲线（B线）及输沙率与频率的乘积曲线（C线）。C线称为地貌功曲线，其峰值相应的流量Q_eff是输沙最多的流量，即有效流量。E.D.安德鲁斯^[注]采用该方法研究位于美国科罗拉多州和怀俄明州的雅芳河流域内15个河流测站的造床流量，把这一流量称为有效流量。在天然河流的河床演变过程中，河床冲淤及河床形态调整等都与泥沙输运相关，输沙量最大的流量级别的造床作用最为显著，因此通过统计计算有效流量推求造床流量，规范、可靠。

有效流量定义图

　　在绘制地貌功曲线时，应结合河流具体情况选择合适的输沙率关系。N.I.马卡维耶夫认为水流的输沙率G与Q²J成正比（Q为流量，J为比降），以此关系代替图中的A线，如此所得造床流量常有第一造床流量和第二造床流量两个取值。

　　有效流量一般采用分组均值法计算。在实际应用中，有效流量的计算结果对流量分级的间隔比较敏感。同时，流量系列的时间长度、河流本身是否处于均衡状态，也会影响计算结果。