镜头快门通过控制位于光轴上的遮光叶片，在开启至最大后延迟多长时间才关闭的时间差长短，来控制曝光时间长短。焦平面快门通过控制第一帘开启后延迟多长时间第二帘才关闭的时间差长短，来控制曝光时间长短。电子快门通过控制照相机自影像传感器上的采样时间长短，来控制曝光时间长短。各挡快门时间均由专用公式计算得出。照相机上所标注的各挡快门时间的长短，均小于该快门在刚刚开启光路至完全遮严光路时所经历的全部通光时间长短。

摄影术为舶来品，中国摄影界早期曾把shutter speed误译为“快门速度”，这不妥。原因有两点：①shutter speed的单位是秒，而“秒（s)”是时间单位，而非速度单位。②在同一款照相机上，其快门在开启与关闭光路的过程中，各挡快门时间（如镜头快门自1秒至1/500秒，或焦平面快门自1秒至1/8000秒）之快门叶片（或帘幕）的运动“速度”都是恒保持相同不变的，各挡快门时间的差别仅在于快门叶片（或帘幕）在开启与关闭之间延迟的时间间隔长短而已。所以用“速度”快慢来形容快门曝光时间的长短，既不科学，也不严谨。