即能在实际像平面上获得相对清晰影像的景物空间深度范围。当摄影镜头针对某一被摄物平面（调焦物平面或被摄主体平面）准确调焦以后，在像平面（电子影像传感器或胶片乳剂平面）上，只有该调焦物平面处的物体才能结成最清晰的影像。而位于调焦物平面前、后两方之其余景物的影像均非最清晰，其中离调焦物平面愈近者，清晰度愈高；离调焦物平面愈远者，清晰度愈低。即随着物体逐渐远离调焦物平面，其影像清晰度将逐渐下降，当物体远离至一定距离后，会使人视觉上产生其影像逐渐模糊的印象。在景物空间中，位于调焦物平面前后一定距离内的景物，尚能结成人视觉上认为相对清晰的影像。摄影时，此相对清晰纵深距离大者，称为景深大；纵深距离小者，称为景深小。景物中能够结成相对清晰影像，又距摄影镜头最近和最远的物平面，分别称为景深近界和景深远界。调焦物平面至景深近界和景深远界的距离，分别称为前景深和后景深。景深近界与景深远界之间的距离，称为全景深。

景深示意图

实际上，当所摄底片放大成不同尺寸的照片或投影到不同尺寸的银幕上时，以及当观察的距离，观察环境的光线强弱、影像的明亮度、影像中影纹的明暗对比度、人的主观视觉因素等不同时，人对影像的清晰与模糊将有不同的结论。也正因为人在观察影像时，影像的清晰与否涉及了上述一系列客观上的可变因素及人眼的主观因素，因此景深是人为规定的一个相对概念。在景深近界（或景深远界）的前后两侧之间，并不存在截然不同的绝对清晰与绝对模糊的界限和差异，也不存在绝对的景深概念。