中国制定劳动法始于1956年。自1979年第二次起草《中华人民共和国劳动法》（以下简称《劳动法》）至1994年，15年内先后形成了《劳动法》草案30余稿，第八届全国人民代表大会常务委员会第八次会议于1994年7月5日通过并公布，自1995年1月1日起施行。其立法指导思想是：①充分体现宪法原则，突出对劳动者权益的保护。②有利于促进生产力的发展。③规定统一的基本标准和规范。④坚持从中国的国情出发，尽量与国际惯例接轨。

　　共13章107条，具体分为5个部分：①总则，包括第1章，规定了立法宗旨、适用范围、劳动关系双方当事人的基本权利和义务、国家对劳动管理应履行的职责、国家对待劳动的态度和指导方针、工会在调整劳动关系方面的地位以及民主管理等。②劳动关系的建立及协调劳动关系的制度，包括第2章、第3章，规定了有关劳动就业方面的政策、方针，有关就业介绍的规则，特殊群众的就业和就业年龄的限制，以及劳动合同与集体合同的内容、期限，合同的解除及履行等。③各项劳动标准，包括第4～9章，对工作时间和休息时间、工资、劳动安全卫生、女职工和未成年工的特殊保护、职业培训、社会保险和福利等有关劳动问题作出了规定。④劳动司法方面的规定，包括第10～12章，对劳动争议的处理、劳动法律法规执行情况的监督检查以及违反《劳动法》应承担的法律责任作了规定。⑤附则，包括第13章，规定了《劳动法》贯彻实施的有关问题。

《劳动法》第2条规定：“在中华人民共和国境内的企业、个体经济组织和与之形成劳动关系的劳动者，适用本法。”“国家机关、事业组织、社会团体和与之建立劳动合同关系的劳动者，依照本法执行。”它包含两重意思：①《劳动法》的实施范围包括中国各类性质的企业，既适用于国有企业，又适用于集体所有的企业、外商独资企业、外商投资企业、私有企业以及个体经济组织。凡是在这些企业和经济组织中劳动和工作的建立劳动关系的职工，均应受《劳动法》的保护。②对于国家机关、事业组织、社会团体的职工，《劳动法》的实施范围仅限于与这些用人单位建立劳动合同关系的劳动者。在国家机关内，国家公务员的权利义务由《中华人民共和国公务员法》调整，而不由《劳动法》调整。因此，只要属于上述范围内的劳动者，不论是体力劳动者还是脑力劳动者，不论是一般职工还是工程技术人员、管理人员，均应遵守《劳动法》的各项规定，并接受《劳动法》提供的法律保护。

　　①体现了社会主义制度的优越性。《劳动法》的规定体现了社会主义国家对待劳动的态度，国家积极“开展劳动竞赛和合理化建议活动，鼓励和保护劳动者进行科学研究、技术革新和发明创造，表彰和奖励劳动模范和先进工作者”。②突出对劳动者权益的保护。《劳动法》第1条在阐明立法宗旨时明确宣布立法的目的在于“为了保护劳动者的合法权益，调整劳动关系，建立和维护适应社会主义市场经济的劳动制度，促进经济发展和社会进步”。③实行统一的基本标准和法律规范。《劳动法》根据中国各地区经济发展不平衡，地区之间、产业之间、企业之间、不同所有制经济组织之间存在差异的实际情况，规定了各方面统一遵守的基本标准和规范，为各类企业的平等竞争创造了基本条件。④实体法与程序法融为一体。《劳动法》既规定了有关劳动的标准和规范，又规定了处理劳动争议的各项程序。