以二黄腔及西皮腔作为主要腔调的剧种，均属皮黄腔系。如徽剧、汉剧、京剧、粤剧和湘剧、赣剧、桂剧中的南北路及川剧胡琴腔，滇剧的襄阳腔、胡琴腔等，全国不下20多个剧种。皮黄各剧种有共同的血缘关系，在音乐上也有许多共同的因素。但由于受各地语音和民间音乐的影响，在音乐上也各具特色。

皮黄腔系各剧种在音乐上的共同之处，反映在词格上，不论西皮腔或二黄腔，都沿用七言或十言的对偶句式。在慢速、中速的板式中，七言分作二、二、三的音节（逗），十言分作三、三、四的音节（逗），并于逗句间嵌以长短不同的过门及尾腔。西皮及二黄的各种板式，全以原板作基础衍变派生而成。某些辅助性曲调，除南梆子为京剧特有外，其他如吹腔、四平调、拨子等，也是皮黄诸剧种所共用，只是名称及具体变化不同。各剧种均以胡琴为主奏乐器，行当唱腔的分类及发声方法，除个别剧种不同外，也大体相似。

皮黄腔系各剧种在音乐上的不同之处，主要表现在旋律上的差异。如同为二黄慢三眼，京剧的唱腔及过门就比较细腻华彩，拖腔也比较曲折，徽调则比较朴实，花音不多，起伏不大，且多衬字，仍保留着皮黄形成初期的简朴特色。川剧胡琴腔二黄，用音较简单，过门不多，拖腔也较短。湘剧南路和汉剧的句尾延伸旋律，比京剧长，且在拖腔中多次作正、反式的移宫，使人听了有跌宕婉转之感。由于方言不同，字音调值不同，造成旋律、行腔的差异。徽戏的促调，在京剧中已派入平、上、去三声之中，徽戏中的阳上与阴去差不多，京剧中就根本无此调值。粤剧、桂剧中的闭口音，在其他皮黄腔系中也不多见。所以在各皮黄腔系的剧种中，除了西皮、二黄的上下句中结音与终止音以及某些骨架音相同外，其旋律与逗尾落音却不相同。

曲式结构也各有特色。多数皮黄剧种西皮的句式一般为“眼起板落”，有别于二黄的“板起板落”。但在徽剧、赣剧中，西皮却是“板起板落”，几与二黄无异。湘剧的原板走马（较快的原板）中，可以嵌入一段“放流”，也是一种连续的上下句形式的无过门清唱，仅以鼓板来点板。这在皮黄剧种中是绝无仅有的。京剧、汉剧、川剧的西皮回龙腔均不作下句使用，而徽剧、赣剧、桂剧的西皮回龙腔却作下句使用，称为“十八板”。徽剧的十八板还可以在曲终时全部或部分再出现一次，有前呼后应之势，俗称“回龙倒喝水”。

在反调的运用上也有同异。京剧的反西皮，京胡仍按西皮的la-mi定弦，形成高弦低唱及上下句正反交替。而常德汉剧、桂剧却用re-la定弦。粤剧除了正线、反线之外，还有乙反（又名苦喉），即运用“以闰为宫”的移宫方法，构成大二度转调，同时也作调式转换，高胡定弦也从原来sol-re改为la-mi。

主奏乐器，多数皮黄剧种都采用不同形制的丝弦胡琴，粤剧却用钢弦的高胡，并可用三个把位。多数皮黄剧种的胡琴都用硬弓演奏，唯独徽剧用软弓，演奏时以手指控制马尾的松紧，使其音色变换，演奏风格以连绵圆滑为特色。此外，对辅助性曲调的运用亦各有不同，京剧有南梆子，其他剧种不用。滇剧胡琴腔中有人参腔、坝儿腔（有曲无词）、梅花腔、架桥腔等。川剧二黄及滇剧胡琴腔，常以“昆头子”作为首句，这也是其他剧种所没有的。

由于皮黄腔在板式变化的结构上发展较为充分和完备，对近代许多地方剧种有深刻影响。越剧四工调的过门，就是从西皮过门中蜕变出来的，它的弦下调也是受反二黄的启发。至于其他剧种受皮黄影响的，更是不可胜数。

（周大风制表）