原是生活中卖货郎的叫卖声，经长期歌唱，不断加工，到元代已发展成说唱艺人专用的曲牌之一，后被杂剧吸收入套曲中。元无名氏杂剧《风雨像生货郎旦》引用入剧，已衍成为〔九转货郎儿〕。剧中张三姑通过卖唱〔货郎儿〕，叙述李彦和一家被害家破人亡的经过。因故事曲折，随情节发展，除第一段为〔货郎儿〕本调外，连用八个穿插其他不同曲牌的〔货郎儿〕组合成套，构成北曲少见的转调集曲的结构形式。据《北词广正谱》注出，第二至第九转中所夹用的曲牌是：二转〔卖花声〕，三转〔斗鹌鹑〕，四转〔山坡羊〕，五转〔迎仙客〕〔红绣鞋〕，六转〔四边静〕〔普天乐〕，七转〔小梁州〕，八转〔尧民歌〕〔叨叨令〕〔倘秀才〕，九转〔脱布衫〕〔醉太平〕。