1949年10月，中央人民政府成立纺织工业部。1970年，第一轻工业部、第二轻工业部、纺织工业部合并为轻工业部。1978年，中央决定轻工业、纺织工业分开，成立轻工业部、纺织工业部。1993年，纺织工业部被撤销，成立中国纺织总会，为国务院直属事业单位。1998年，中国纺织总会改组成国家纺织工业局。2001年，国家纺织工业局被撤销，中国纺织工业协会成立。2011年11月，中国纺织工业协会经国资委同意、民政部批准更为现名。

主要成员是有法人资格的纺织行业协会及其他法人实体，是为实现会员共同意愿而依照本会章程开展活动的综合性、非营利性的社团法人和自律性的行业中介组织。成员单位有中国棉纺织行业协会、中国麻纺织行业协会、中国毛纺织行业协会、中国化学纤维工业协会、中国针织工业协会、中国服装协会、中国纺织机械协会、中国纺织工程学会、中国长丝织造协会、中国丝绸协会、中国印染行业协会、中国家用纺织品行业协会、中国产业用纺织品行业协会、纺织之光科技教育基金会、中国纺织服装教育学会、纺织产品开发中心、中国纺织信息中心、中国纺织出版社等。

中纺联宗旨：服务纺织，造福民生。联合会坚持走新型工业化道路；建立健全行业自律机制；努力维护会员和企业合法权益；贯彻国家产业政策，履行政府授权委托的职能；积极引导和指导行业发展，努力为会员、为企业、为行业、为政府服务，促进中国纺织服装行业健康发展，建设纺织强国。

中纺联的主要任务有：调查研究国内外纺织服装行业现状及发展趋势，提出有关经济技术和立法方面的意见和建议；制定行规行约，规范行业行为，建立行业自律机制，维护行业利益；在纺织行业发展战略、发展规划、产业政策及结构调整、技术进步、品牌建设、市场开拓等方面开展工作；综合协调纺织各行业之间的经济技术关系，促进行业结构调整和产业升级，推动横向经济联合与协作；进行行业统计，收集、分析、发布行业信息，依法开展统计调查，开展行业电子商务信息活动；组织开展行业对外经济技术协作与交流；参与研究制定纺织行业中长期科技发展战略，参与制定、修订行业标准，并组织贯彻实施；开展行业商贸、科技、投资、人才、管理等各种推介活动；编辑出版纺织服装类出版物；组织培训各类纺织专业人才；组织发展本行业的公益事业；承担政府和有关部门委托的各项任务。