今所称青铜觚，是宋人据东周文献所记饮酒器觚定名，其字不见于甲骨文和金文。觚器实物于西周中期后已无，是否即文献中所说之觚，尚无法确定。新石器时代晚期已有陶觚，是由筒状陶杯（或称觚形杯）演变而来。年代相当于夏代的二里头文化，除陶觚外还有漆觚，或认为均属于礼器。二里头文化晚期出现个别青铜觚，商代青铜觚流行。基本形制为喇叭形口，圆形长筒状身，斜张的弧腹，斜坡状高圈足。商代晚期中段以前，铜觚有粗体、细体两种。粗体觚相对较粗矮，腹壁弧曲斜张程度不大，通高多不超过20厘米。细体觚体细长，腹壁弧曲斜张程度较大，通高多在20厘米以上。更有形体极瘦长、腹壁极斜张者，通高在30厘米左右。此外，商代晚期还有少量方形觚。铜觚纹饰常分颈、中腰和圈足三区布置，较典型的纹样是颈下饰细长的蕉叶纹。铭文一般仅一到几字，个别的可有十几字。商代贵族墓中铜觚常与铜爵共出，特别是商代晚期觚、爵等量相配，成为当时礼器组合的核心部分。西周早期铜觚数量减少，中期后消失。宋以后有供赏玩的仿商周器的铜觚。