空天防御体系由早期的防空火力配系（用于抗击敌空中袭击的火力配系，一般是以地面防空武器的火力为主，结合步兵火力和航空兵火力组成）逐渐发展演变而来。

由预警探测、指挥控制、拦截打击和综合保障等系统装备要素组成，共同形成应对各种空天威胁目标的体系作战能力。

监视、发现、识别和掌握敌方空天威胁目标，并发出早期告警的综合探测系统。其主要任务是对各类作战飞机、弹道导弹、临近空间目标和航天空间飞行器等进行监视、侦察、跟踪和识别，尽早发出威胁告警，并连续测量和预报威胁目标的飞行轨迹。

收集、处理空天防御作战所需的情报和信息，组织协调各种作战力量实施空天防御作战行动的系统。其主要作战任务是为一体化的空天防御体系作战提供指挥、协调、控制和通信等功能支撑，是体系作战的中枢和核心，是保障体系高效发挥整体作战效能的关键。

空天防御体系的主体作战力量，主要通过破片杀伤、动能碰撞、定向能等手段对空天威胁目标实施拦截打击。按照平台可以分为地基、海基、空基和天基拦截打击系统；按照作战手段可以分为破片武器系统、动能武器系统、激光武器系统、粒子束武器系统、高功率微波武器系统等。

为保障空天防御作战行动顺利实施所采取的各种保障措施和相应活动的统称，主要包括作战保障、后勤保障、装备保障等。通常以信息化系统为支撑，运用综合集成的方法，实现各种保障力量的整体运用、保障资源的优化配置和保障行动的精确、及时，为作战行动提供必要的物质条件和技术支持。

空天防御体系与空天威胁目标的发展是攻防相长、相互促进的。随着空天威胁向着隐身化、高速化、集群化、无人化和智能化等趋势发展，空天防御体系需重点发展多物理域一体运用的预警探测能力、多军种多战区联合作战的指挥控制能力和多任务一体运用的拦截作战能力，持续推进空天防御体系一体化实战能力的生成与提升。