火箭橇可以用于空气动力学试验、制导与控制系统试验、弹射和救生伞试验、战斗部终点弹道试验等。火箭橇一般由火箭橇车、火箭发动机、模型、专用轨道组成。试验模型和火箭发动机分别装配在火箭橇前部和尾部，火箭发动机的数量根据试验模型质量和所需的速度确定。试验时，火箭发动机点火后推动橇车在轨道上加速前进，通过光电设备对试验模型进行相关参数测试。根据试验需要，可以在轨道中途或末端对试验模型进行分离或回收。

火箭橇的试验速度可以从亚声速到高超声速，试验模型质量从几千克至几吨。按照使用轨道来分，火箭橇滑轨有单轨和双轨两种。