民族地图属于人文地图。民族地图形式上采用地图及其所属的形象符号系统作为自己的研究载体，并以自己的形式和内容为表达方式，服务于各门民族学科，包括民族学、民族地理学等。

按照所表现的内容，民族地图可分为4类：①民族起源、发展与分布地图。反映民族构成、地域分布结构及其历史变化。②民族社会经济地图。反映民族的经济活动、劳动素养、社会形态及其与地域条件的关系。③民族聚落地图。反映民族聚落特点、建筑风格与居住环境。④民族文化地图。反映民族心理、习俗、宗教信仰、人口、语言、民族艺术等文化特性及其与地理环境的关系。

民族地图的属性主要包括：①文化属性。民族地图表达的对象，同诸多文化现象一样，反映的是社会或历史现象。其形式和内容总是不可避免地同社会有关文化现象发生关系，将超自然性、超个人性、传承性、整合性、民族性、符号性、可变性等文化特征诸要素囊括其中，以更好地反映地图与其他事物间的有机结合，促使对民族地图的研究和表达深入化。②民族属性。民族地图表达的内容涉及民族的物质和精神文化生活的各个方面，其一，体现在它所要反映的地图一概冠以“民族”两个字；其二，在中国更要体现民族政策，反映中国各民族之间的平等、团结、互助和共同进步历史和现状；其三，体现在它从诸多角度表现民族、民族地区社会经济和自然地理情况；其四，体现在民族心理和感情方面，在绘制地图时尽量依照各民族的喜好和习惯选取颜色和符号。③地理属性。地理要素作为表现形式，是民族地图的要素之一；地理作为表现内容，以地理要素为符号，表达民族地区自然情况。