可对有生力量、飞机、车辆、导弹阵地等多种目标，特别是对建筑物、地下/半地下掩体、指挥所、战壕、坑道等封闭及半封闭空间内的目标形成有效毁伤。云爆弹头内装有燃料（云爆剂）以及分散炸药。当云爆弹头飞行至目标上空预定高度时，引信起爆分散炸药，把燃料散布成一个大面积的云雾团并与空气混合，形成气溶胶，引爆后释放大量化学能，可产生强大的冲击波和上千度的瞬时高温，还可迅速消耗空气中大量的氧，进而在目标区域形成强冲击波超压、高温和窒息等多种毁伤效应。

云爆弹头装填的燃料（云爆剂）分为液态、液固混合态及固态三种类型，起爆方式包括一次起爆型和二次起爆型。一次起爆型是指燃料的抛撒散布和引爆通过一次起爆完成，即抛撒散布的同时反应已开始进行，边散布边吸收空气中的氧并发生燃烧反应，直至散布结束并完成反应；二次起爆型是指先通过一次起爆将燃料进行抛撒散布，再通过二次起爆将燃料与空气的混合物（云雾团）引爆。