用于干扰、压制、欺骗、削弱敌方作战系统，或对有生力量仅造成可控毁伤，使其暂时丧失作战能力。常见的软杀伤战斗部根据毁伤机理可以分为射频、声波、电子病毒等众多门类。如有化学腐蚀战斗部、化学失能战斗部、黏合战斗部、润滑战斗部、阻燃战斗部、导电战斗部、电磁脉冲战斗部、烟光战斗部、噪声战斗部、电子病毒战斗部等。根据作战场景不同，又可分为干扰战斗部、迟滞战斗部、失能战斗部等。

软杀伤战斗部一般由承力模块、毁伤模块、能源模块、激发控制模块等组成。当软杀伤战斗部到达目标既定毁伤区域内时，通过激发能源模块，释放毁伤元，对特定目标进行非致命毁伤。以导电战斗部为例，其内部装填大量的导电粉尘或导电纤维丝束，主要用于打击敌方的供电系统和高压线路等。当运载平台将导电战斗部投送到目标上空一定高度时，引战系统适时作用，将毁伤元抛撒出来，导电粉尘或导电纤维丝束进入或搭接到发电设备或高压线路当中，造成配电设备短路失效，使敌方供电系统在一定时间内完全瘫痪，为己方在战场上赢得主动。

各军事强国已不同程度的装备了各种类型的软杀伤战斗部。例如，为了对付先进的多模制导反舰导弹，出现了复合式舷外干扰弹，用以迷惑来袭导弹，使其偏离作战目标，失去毁伤能力，美国研制了“双子座”“超级双子座”箔条/红外复合干扰弹，俄罗斯研发了多用途无源干扰软杀伤系统PK10，英国研制了“塔洛斯”箔条/红外双模干扰弹，法国研发了希莱纳（SYLENA）多模式软杀伤干扰系统等。

软杀伤战斗部随着高新科技在军事领域的广泛应用而出现，能够使敌方人员、装备、基础设施丧失战斗力和保障能力的同时又不造成大规模人员伤亡。随着人道主义和绿色作战理念的不断深入，软杀伤战斗部的应用成为各国武器装备的必然发展趋势。