环境质量地图可以反映环境破坏和污染的防治及自然恢复或自然净化的能力，可为制订正确的环境保护与治理政策和计划提供科学依据。

环境质量地图表达的重点是环境质量信息。按照内容不同，可分为环境综合质量地图和环境要素质量地图两类，后者又可分为大气环境质量地图、水环境质量地图、土壤环境质量地图、生物环境质量地图、城市环境质量地图、生产环境质量地图、文化环境质量地图等。

环境质量地图的表示方法有：①采用质底法表示环境质量的分区等级（优、良、中、差等）。②采用分级统计图法或分区统计图法反映区域环境质量的数量、结构和发展变化指标。③用等值线法反映环境质量要素因子的空间数据解析指标。④采用线状符号法反映线状对象（河流、道路、管线等）沿线的环境质量评价数量及其结构和变化。评价单元可以采用固定的行政单元，也可以采用格网单元。

从20世纪80年代后期开始，中国编制出版多种环境质量地图集，例如《天津环境质量图集》《京津冀地区生态环境地图集》《长江三峡生态环境地图集》《太湖生态环境地图集》等。