环境保护地图为人们了解环境污染状况，分析与评价环境质量，预测环境污染与破坏程度的变化，研究制定环境的治理、保护和规划措施提供科学依据。

环境保护地图按内容可划分为：①环境污染地图。反映环境污染物的分布状况，包括环境污染源分布图、污染物分布图（排放量图）等。②环境质量评价图。可分为单要素（如大气、地表水、地下水或土壤）的环境质量评价图和综合性的环境质量评价图等。③环境历史演变图。包括自然变迁图、全球环境变化图等。④环境预测地图。包括环境污染变化预测图、建设项目对环境影响的预测图等。⑤环境保护与治理规划地图。

环境保护地图所采用的制图方法有：①定点符号法。表示环境要素采样点的位置图、污染源分布图等。②线状符号法。沿河流表示地表水的污染分布及程度图等。③范围法。表示某种污染物的分布范围、地方病的分布范围等。④结构符号法。表示某种污染物含量比例图等。⑤等值线法。表示大气、地表水面污染物的扩散和噪声扩散的等浓度线图等。⑥分级比值法。表示地方病的发病率图等。