工具性日常生活能力重点包括三大领域：①做家务。包括做饭、洗衣、清洁。②流动性活动。诸如购物和使用交通工具。③认知类活动。诸如掌管钱财，使用电话和服药。重要的工具性日常生活能力具体包括7个方面：①做饭。如计划完整的一餐饭并在没人协助的情况下做好饭的能力。②持家。完成一些重家务劳动或基本的家务，如洗衣、拖地或整理床铺。③购物。如在解决交通工具的情况下有计划购物的能力。④独自使用交通工具出行。如乘坐公共汽车、地铁、出租车或其他车辆外出。⑤使用电话。如查找电话号码，拨号和接听电话的能力。⑥服药。如在没有他人帮忙或提醒的情况下按时按量服药。⑦掌管钱财。如按时交水电气等费用，合理开支。上述能力可借助工具性日常生活能力量表^[注]加以评估。该量表被世界上不同国家广泛采纳，评估老人独立在家中生活所需要的基本技能。

工具性日常生活能力有缺失并不一定意味着老人不能独立生活，而是表示老人可能需要一些支持性服务以帮助其尽可能独立地生活。需要注意的是，老人的视力、听力或行动障碍、躯体疾病、情绪低落等都可能影响对其工具性日常生活能力的准确判断，相关障碍的消除，病况和情绪问题的解决，都可提升老人的工具性日常生活能力。因此，在判断老人是否丧失这一能力时需谨慎，尽可能排除这些因素的影响。