根据所获取侦察情报的种类，侦察弹头可以分为图像侦察弹头、电子侦察弹头及图像电子复合侦察弹头。图像侦察弹头主要对战场态势形成图像感知，获取弹头落点信息和目标区毁伤图像；电子侦测弹头主要对敌方雷达进行探测和定位，获取作战参数和位置信息。图像电子复合侦察弹头则兼具图像侦察与电子侦察两种功能。

根据侦察功能的实现形式，侦察弹头还可以分为专用侦察弹头、弹载侦察弹头。专用侦察弹头是仅具有侦察功能的弹头，只具备图像侦察、电子侦察，或者二者混合的侦察功能；弹载侦察弹头是在打击毁伤功能基础上，增加了侦察功能的弹头。

侦察弹头一般由承力结构系统、防隔热系统、侦察系统等组成。弹载侦察弹头还包括战斗部系统、安全引爆控制系统等。承力结构系统、防隔热系统、战斗部系统、安全引爆控制系统的功能和作用与其他弹头相同。侦察系统是侦察弹头的核心组成部分，是实现图像侦察、电子侦察的功能单元，主要包括导引头、侦察装置等。导引头主要是利用其参与末制导控制所产生的末制导图像、辐射源探测信息等作为情报数据，实现侦察的功能。侦察装置则是弹头上的一个独立组成部分，一般只具有侦察功能，随弹头飞行至目标区上空进行侦察，根据装置内侦察载荷的种类实现图像侦察或电子侦察功能。侦察系统所获取的侦察情报信息，传输至后方指挥阵地的地面接收单元，为指挥机构决策提供信息。为克服远距离和超视距条件下数据不能直接传输的影响，在弹头飞行弹道中段可设置中继传输单元，在侦察系统与地面接收单元之间建立起一座数据传输的“桥梁”，主要包括卫星、中继传输装置等。

侦察弹头以弹头作为侦察功能单元的投递平台，能够有效结合弹头自身飞行速度高、飞行距离远的优势，快速获取前方战场态势，并将侦察情报实时回传，为信息化作战提供信息支持和情报保障，支持导弹部队“察打一体”体系的建设。侦察弹头的出现打破了弹头传统意义上的概念，弹头的功能也不再局限于打击毁伤，扩展了弹头的功能范畴，实现了弹头作战领域的拓展。