由树座、树干和枝叶三部分组成，通高1.5～2米，摇钱树枝叶下方一般铸有方孔圆钱。因有的树座出现人们取钱的画面而得名。摇钱树出现于东汉早期，流行于东汉中、晚期，三国时期急剧减少，西晋消失。出土时大多残损，四川绵阳何家山2号崖墓出土摇钱树保存完整，高1.98米（见图）。

何家山2号崖墓出土的摇钱树

摇钱树座多为陶质，少见石质，偶见铜质，造型有素面几何形、西王母形、仙人骑兽形、单兽形、叠兽形和山形。树干和枝叶为青铜质。树干分为圆实心和断面呈椭圆形空心两种，实心树干为素面，空心树干表面有波浪纹、高浮雕佛像与钱、圆雕熊与璧形、高浮雕双猴与树等形式的构图。枝叶有厚型和薄型两种，平面呈现人物和图案的外轮廓，厚型枝叶厚1～3毫米，具有粗轮廓、类似剪纸的艺术效果，细观则可见人物等图案，呈浅浮雕状；薄型枝叶厚0.8～1.5毫米，采用平面起阳线纹的技法表现细节。枝叶构图采用情节式和单体组合方式，情节式枝叶以西王母为中心，两侧有杂技、歌舞等形象，单体枝叶分别有西王母、凤鸟、异兽、大象等。摇钱树顶部立铜质凤鸟。摇钱树造型的形成，与巴蜀地区经商和崇尚财富的民风民俗密不可分，受到了汉代当地“以富相尚”观念的影响，其造型来源与西南地区战国、西汉时期青铜储贝器、树枝和西汉时期钱币叠铸技术有关。

摇钱树佛像可分为东汉中期、晚期、末期和蜀汉时期四期：东汉中、晚期摇钱树佛像铸造工艺水平高，佛像仪轨清楚；东汉末期铸造简化、衰退；蜀汉时期数量锐减。摇钱树佛像杂糅了印度初期秣菟罗和犍陀罗佛像的艺术风格。重庆丰都县槽房沟9号砖室墓出土的摇钱树佛像是中国迄今发现最早的有确切纪年的佛像，其陶质树座上有“延光四年”（125）的铭刻，对于中国佛教艺术的起源和传播途径的研究具有重要意义。