对于油气藏上方存在的自然电势异常，根据S.J.皮尔逊（S.J.Pirson）1981年的氧化还原电势理论，油气藏被认为是一个巨大的产生负电荷的天然电池，而地表空气和土壤环境中富含大量的正离子。这样油气藏中的负电荷就会在电场的作用下向地面迁移，从而形成磁大地电流和氧化还原电势异常。地面自然电势均为负异常，且相对稳定。

但在一些已知油气藏上方却出现了明显的正异常（正几十至几百毫伏），且异常的空间变化较快，如乌克兰的卡斯玛奇油田和拉喀钦气田等。经典的氧化还原电池理论对油气藏上方自然电势极性为正和正负异常交替变化的情况难以作出合理的阐述。20世纪80年代之后，中国也开展了大量的油气微渗漏的研究工作。在研究油气微渗漏机理中，曾提出了油气微渗漏的气泡浮渗流模型，为油气藏上方的烃类异常的反演解释提供了理论依据。在此基础上，探讨了油气微渗漏引起自然电场的可能性，并开展了一系列的物理化学模拟实验研究。通过理论研究和模拟实验，认识到浮渗流中气泡流起着负离子流的作用，因此能在周围电介质中产生一定的自然电场，即油气微渗漏气体运移生电现象。