第二次世界大战后，出于对文物修护保护和艺术品环境控制的迫切需求，一些欧美学者在20世纪30年代国际联盟国际博物馆办公室以往工作的基础上，呼吁重新重视文保领域研究，并建立一个面向文物保护专业人员的国际性团体。在此背景下，国际博物馆藏品保存协会于1950年在英国注册成立。1959年，更名为国际文物修护学会。

学会的创立宗旨是：为从事修复和保存文化遗产的专业人员提供交流经验和知识的平台。学会已有来自超过全球70多个国家的专业人员和机构参与其中，并与世界上主要的博物馆、大学和遗址机构，以及国际博物馆协会文物保护专业委员会、国际文化遗产保护及修复研究中心建立了长久的合作关系。学会遵循3大原则：①独立。学会是一个国际性的独立慈善组织，自筹经费，协会的荣誉会员、会员和合作方给予协会最大支持。②专业。作为一个学术专业组织，学会出版同行评议期刊《文物保护研究》、召开国际会议或面向学生和文物保护新人的专业会议、开展赞助项目、设立荣誉奖项，并于2015年与中国北京故宫博物院合作举办国际文物修护学会培训中心等，推动了在专业领域内的卓越实践研究，促进了文物保护领域的深度发展。③合作。学会十分强调并倡导成员间的友谊、互动和相互支持，通过与资深文物保护与修复人员和全球主要专业机构的合作，帮助文物保护行业新人成长成才、支持文物保护领域新项目的开展实施。

从1958年起，学会下开始设地区分会。地区分会为隶属于学会的独立协会，为不同地区的文物保护从业人员提供更多交流的机会和平台。除英国分会（现为英国文物保护协会）和美国分会（现为美国文物保护协会）外，还有北欧（包括丹麦、芬兰、冰岛、挪威和瑞典）、奥地利、克罗地亚、法国、意大利、日本、希腊和西班牙共8个地区分会。1961年学会在意大利罗马召开了第1届国际大会，之后每隔2～3年召开会议。

学会的出版物除了有《文物保护研究》之外，还有《文物保护通讯》。