固体废物所造成的环境污染及资源浪费，是当今世界环境与资源保护的主要问题之一。历史上一些重大的污染事件，例如日本汞污染引起的“水俣病”、铬渣污染引起的“痛痛病”和美国拉夫运河填埋有毒废物引发怪病及婴儿畸形等事件，大多数是由于废物的处置和管理不当造成的。联合国环境规划署已将危险废物污染控制列为重大环境问题。中国是固体废物产生大国，不仅固体废物的年排放量比较大，而且种类繁多，成分也极其复杂，因此对固体废物实施严格的全过程管理十分必要。

固体废物全过程管理包括固体废物从产生到最终处置的所有过程，其原则是对固体废物从产生到运输直至最后的处理、贮存和处置等过程实行全面的、综合的、封闭的管理，做到少产生固体废物，对不得不产生的固体废物，做到少或不扩散，并使其最终得到安全的处置。因此，固体废物全过程管理是一种适合可持续发展的固体废物管理系统，其目标是使固体废物对人类环境的损害和风险最小。

固体废物全过程管理可以分为以下5个环节，最终实现减量化、资源化和无害化的“三化”管理。①提倡清洁生产工艺，控制废物产生。使固体废物最小量化，最大限度地减少废物的产生量、储存量、处置处理量及排放量。具体做法包括对固体废物从产生到处置的全过程进行各种环境标准的规定；对废物的产生者、收集和运输者，以及处理处置者的责任、义务和行为进行规定；对处置处理设施制定相关管理方法和制度；对废物全过程进行登记和监督。②系统内部的回收利用。废物首先应尽量在企业、行业的内部予以消化，当在行业内部难以消化时，则应尽可能在本工业区内利用，实现资源化。③系统外的综合利用与区域集中管理。为了促进废物的综合利用，可成立专门的机构负责不同行业或地区间废物交换的规划与实施，集中管理。④无害化/稳定化处理。对于难以实现综合利用的固体废物，特别是危险废物，通过焚烧、解毒、固化等方法，破坏或消除其中的有害成分，防止对环境造成污染。⑤最终处置与监控。作为固体废物的归宿，其最终处置可以使用土地填埋、弃海法等。最终处置设施必须在相当长的时间保证安全、可靠，这就要求在运行期间和关闭以后的一段时间内，对其进行必要的监控管理，以确保不对环境和人类造成危害。