固体废物资源化化学是循环化学（cyclical chemistry）的一个过程，也是固体废物处理处置和实现循环经济的重要环节。按照化学过程可以分为，湿法化学回收过程、火法化学回收过程、生物化学回收过程。

湿法化学回收过程：与湿法冶金过程相近，通过化学反应等，使固体废物中所含的有用资源转入液相中，再对液相中的资源进行分离富集，最后以金属或其他化合物的形式加以回收的过程。主要包括浸提、液固分离、净化、溶液中资源提取及废水处理等单元操作过程。

火法化学回收过程：与湿法冶金过程相近，在高温条件下将固体废物经受一系列的物理化学变化过程，使其中的资源与其他杂质分离，而得到高纯资源的化学方法。所有在高温下进行的资源回收过程都属于火法化学过程，包括焙烧（或烧结焙烧）、熔炼、吹炼、蒸馏与精馏、火法精炼、熔盐电解等过程。

生物化学回收过程：与生物冶金过程相近，指在生物（尤其是微生物）存在时由于微生物的催化氧化作用，将固体废物中特定资源以离子的形式溶解到浸出液中加以回收或将固体废物中有害元素溶解并去除的工艺。利用微生物的这种性质，结合湿法冶金等相关工艺，形成了生物化学回收过程。