做好飞行事故调查的意义在于：①促进航空科学技术进步和航空器研制、生产、试飞和使用。通过调查可以发现原有航空科学技术的缺陷和研制质量问题。例如，20世纪50年代，英国“彗星”喷气式客机连续发生8起飞行事故，事故原因是机身结构高空疲劳断裂，此后疲劳强度概念被引入航空业。②促进航空安全管理科学的进步。通过调查可以发现安全管理规章制度缺失并完善管理要求。例如，如20世纪90年代后，飞行事故调查发现多数飞行事故并非因单一的技术因素或飞行人员人为差错因素造成，其后的组织因素更需关注，最终促成了安全管理体系的形成。③促进航空从业人员能力和素质的提高。通过调查可以发现航空从业人员能力需求的缺失和技能、素质培养的不足，从而有针对性完善人员能力需求，提高培训质量。

飞行事故调查遵循以下原则：①独立性原则。调查应由事故调查组织独立进行，任何其他机构和个人不得干扰、阻碍调查。②客观性原则。调查应坚持实事求是、客观公正、科学严谨，不得带有任何主观倾向性。③精准性原则。调查应查明飞行事故发生的各种原因，并深入分析这些原因产生的因素，包括航空器研制、生产、试验、维修和服务以及管理制度与实施方面的缺陷等，必要时应通过试验验证和确认。④全面性原则。调查不仅应查明并分析与本次飞行事故相关的各种原因和产生因素，还应查明和研究虽与本次事故无关但在事故中暴露出来的或在调查中发现的可能影响飞行安全的问题。

在国际民航领域，《国际民用航空公约》约定：①缔约国领土内的飞行事故或事故征候。事故所在国须着手对事故情况进行调查并对调查负责，但它可根据相互安排并经同意将全部或部分调查工作委托另一国进行。②在任何国家领土以外的事故或事故征候。如不能肯定事故或严重事故征候的发生位置是在任一国家的领土内，登记国须对事故或严重事故征候进行必要的调查，但登记国在共同协议和同意下，可将全部或部分调查工作委托另一国进行。

此外，《国际民用航空公约》还对航空器登记国、经营人所在国、设计国、制造国有权及根据要求，对向调查国提供资料、设备或专家的国家参与调查的权利做出约定。

在各国国内航空领域，根据各国法律规定的不同，飞行事故调查的权力归属不同。中国民用航空根据中华人民共和国国务院《生产安全事故报告和调查处理条例》和中国民航局相关规章的规定，飞行事故调查通常由国务院或中国民航局组织进行；中国军用航空，飞行事故调查通常由相应军兵种机关及其飞行安全机构组织进行。

在试验航空领域，飞行事故调查往往由主管机构委托质量安全监管部门组织，由相关专家组成事故调查小组进行。

飞行事故调查的内容主要有：①装备缺陷调查。主要调查航空器及其系统工作是否正常，包括航空器及其系统设计是否存在缺陷，航空器性能是否满足使用需求，航空器及其系统是否出现故障，以及航空器维修是否存在疏忽等。②人的因素调查。主要调查包括飞行人员在内的各类航空从业人员的资质、能力、态度和健康状况等对飞行事故的影响。③飞行环境调查。主要调查飞行中是否遭遇恶劣气象、地理、电磁和威胁环境。④应急救援调查。主要调查飞行事故或空中特情发生时，应急救援对人员生命和财产损失的影响。⑤组织管理调查。主要调查组织在文化、制度、规章、信息、标准以及利益追求等方面是否影响了飞行安全，造成飞行事故。

主要有：①事故现场考察，包括事故残骸和地理环境等；②信息收集和研判，包括机载数据、影像和语音记录、气象资料以及当事人医疗信息等；③文件查询，包括飞行管理，飞行计划、指令和方案以及相关历史档案等；④质询和访谈，包括对当事人质询和对目击者、相关专家访谈等；⑤试验与验证，包括仿真计算、人在环和硬件在环试验，以期故障复现；⑥飞行事故调查组提交调查总结报告。

对于飞行试验中发生的飞行事故，除上述工作外，还应检查试飞大纲和试飞任务单的合理性、试飞准备工作的充分性、被试对象的不成熟性以及试飞资源的不充分性等。

飞行事故调查已发展成为一门专业的科学技术，各国、军兵种、相关航空工业也成立了专业的飞行事故调查机构。调查机构根据各国、各行业情况不同，职责、权限均有不同。典型的飞行事故调查机构有美国国家运输安全委员会，英国航空事故调查局，独联体飞行安全委员会。中国有空军飞行事故调查中心，中国民用航空局航空事故调查中心，中国航空工业集团有限公司飞行事故调查研究中心。