总部和秘书处设在法国巴黎。宗旨是以和平为目的促进宇航科学技术的发展，表彰在宇航科学及技术领域作出突出成就的个人，与国家科学或工程研究机构合作，推动航天领域的国际交流与合作。

该院最高决策机构是主席团，由1名主席、4名副主席、各学部主席及理事等组成。下设基础科学、工程科学、生命科学、社会科学4个学部，科学计划委员会、出版委员会、奖励和会员管理委员会、财务委员会4个常务委员会，空间物理科学、空间生命科学、空间技术与系统发展、空间系统运行与利用、空间政策法律与经济、空间与社会文化和教育6个专业委员会。在全球各地设有30余个地区秘书处。

该院院士由在航天领域作出卓著贡献的个人组成，包括院士、通讯院士和名誉院士。院士为终身制，通讯院士两年后有资格参选院士，通讯院士资格有效期5年。2018年，IAA共有939名院士、233名通讯院士、15名名誉院士。其中，来自中国的院士和通讯院士112名。该院编辑出版《宇航学报》^[注]以及小卫星、灾害管理、航天史等系列专著，组织研究和发布“宇宙研究”系列技术报告。

1996年，该院与中国科学院建立合作关系。2010年5月在北京成立国际宇航科学院研究中心（中国），成为该院的分支机构，主要开展学术研究的管理工作，挂靠在中国航天科技国际交流中心。