社区工作者可以通过社区需要评估来了解社区需要，进行社区需要评估的方法包括：社区整体状况的调查、入户访谈、焦点小组、参与式观察、绘制社区问题图和资源图等。

社区需要具有多样性，按层次划分，社区需要可以分为五个层次：①生理性需要。如呼吸、水、食物、睡眠等。②安全需要。如人身安全、健康保障、财产保障等。③归属需要。如亲情、友情、爱情等。④尊重需要。如自我尊重、被他人尊重、拥有信心等。⑤自我实现需要。如创造力、道德感、责任感等。按类型划分，社区需要可以分为四种：①规范性需要。指实际状况没有达到已有的标准所产生的需要，如认为处于贫困线之下的人具有消除贫困的需要。②感觉性需要。指人们通过自己的感受来察觉和表达出自己有什么需要。③表达性需要。是感觉性需要转化为实际行动的结果，即将“需要”从行动上表现出来。④比较性需要。指通过比较相似的地理环境、人口组成社区之间的差异而产生的需要。

社区需要是社区工作计划拟定与实施的重要导向和基本前提，是影响社区工作效果和社区居民参与度的重要因素。