渚的原意有三：①水中的小块陆地。《诗经》的解释为：“渚，小洲也。水岐成渚。”即渚是水中的小洲，因水绕道而形成。②水中小岛。《山海经·大荒东经》中描述：“东海之渚中，有神，人面鸟身。”渚即为岛。③水边。如中国江苏省无锡市太湖边的鼋头渚。

矶为水边突出的岩石或石滩，如中国长江三矶：安徽马鞍山的采石矶、南京的燕子矶和湖南岳阳的城陵矶。

中国浙江省杭州市玉泉山水园的大水面中设渚配置绿化景观，太子湾公园水岸线驳岸、北京紫竹院公园水系均以太湖石设矶，供游客亲水观景等，都是渚、矶在园林水景中应用的例子。