根据其灯具设置的位置可分为水上照明、水下照明和水面照明。

水上照明是在水面附近的构筑物或植物上安装照明灯具。这种方式使水面有较均匀的照度分布，常用水上泛光灯安置在树丛或附近建筑物上。

水下照明是指照明灯具安装在水面之下。这种方式除要求灯具防水、安全之外，还需要有防腐蚀以及抵抗波浪等外界机械冲击的性质。

水面照明是指灯具与浮动水面上的物体的拖浮作用，使灯具漂浮在水面上，从水面向下照亮水中景物，灯具上方常带有遮光板，以防止炫光对人眼视觉的损害。对灯具的要求与水下照明相同。

在水景照明中常见的光源为白炽灯，主要是利用白炽灯的可调光特性及可频繁地进行开关操作。但当喷水很高且不频繁地使用开关时，可用金属卤化物灯等。

不同的水景灯具安装的位置有所不同，如对于流水或落水，灯具应安装在水流下落处；对于落差比较小的跌水，每一阶梯底部必须装有照明，而线状光源如荧光灯、线状的卤素灯等最适用于这种场合；对于静水水面（如池塘、湖面等），可以通过岸上的投光灯直接照射水面或装在水下的投光灯照射，都可以得到理想的照明效果。

对于喷泉，其照明器的安装与喷泉的喷水形状有关，喷泉照明的灯具应放在喷水嘴周围、喷水端部水花散落处，一般安装在水下30～100毫米处为宜。在水面上设置灯具时，必须选取既可观赏喷泉，又不会受到炫光影响的位置。

一般而言，当周围环境亮度较大时，喷水端部的照度为100～200勒克斯；而周围环境较暗时，喷水端部的照度减少为50～100勒克斯。

光纤灯用于水景照明已有广泛应用，它较之水下灯有着不可替代的优点。据报道，在有的旱喷泉中，一个150瓦的光源发生器可带7个发光点，即可替代7个水下灯（水下灯具每套80瓦），每个发光点能随意变换7种颜色，这是一般水下灯难以做到的。所应用的光纤直径为14毫米，就其输出端直径也仅30毫米，减少了施工难度。同时，由于光纤在水下，而且光源不在水中，这样大大提高了使用的安全性。

水幕或瀑布照明灯具应安装在水流下落处的底部。静止的水面或流速缓慢的流水不可采用窄束投光探照灯照明，以便在灯光下呈现波光粼粼的景象。

在水景环境的照明设计构思中，水景照明追求的不是亮度，而是艺术的创意设计。利用光的颜色特性“色调”来提高水景灯光的可视性和观赏性，在营造水景光环境的氛围上可选择LED光源的灯具，利用LED灯具体积小、造型特别、隐藏性好、光源寿命长、色彩可变化且工作电压低等优点。例如小功率的LED水下灯、装饰灯、音乐喷泉灯、装饰投射灯、地埋灯、七彩亲水型的光柱灯等，都能营造色彩多姿、动静相承的优美水色的光环境。尤其是LED光源光角小、方向性强，可作为局部或重点的定向照明，满足水景灯光个性化的需求，并能取代传统光源的灯具无法达到的良好效果。