利用该试验机可进行弹射救生系统及其子系统的试验鉴定和人体生理实验研究等。对于新设计研制的弹射救生系统能否达到设计要求，必须经过大量的试验来验证弹射救生系统的技术性能。弹射救生系统的性能试验，一般有地面静止试验、地面有速度试验和空中弹射试验。地面静止试验可在弹射试验台上进行，地面有速度试验可在火箭滑车上进行。使用弹射试验机的空中弹射试验主要研究在各种机动飞行状态下和高空情况下弹射救生系统的工作性能，是最接近真实状态下的试验，对验证新型弹射救生系统是否满足技战术指标来说是最有效的手段，可暴露出地面各种试验中无法验证到的问题，可进行地面无法进行的试验（如不利姿态下的弹射）。

弹射救生试验机一般由具有前后舱的双座歼击机、教练机或轰炸机改装而成，前舱为飞行员座舱，后舱为通用的试验舱，可根据各种不同的试验对象改装成弹射试验舱。被试弹射救生系统置于试验舱内，在预定的弹射区域内由前舱飞行员操纵电击发装置进行点火弹射。

弹射试验的测试设备包括飞行状态记录仪器、高速摄像机、遥测发射设备（部分置于假人上）等，一般安装在试验舱、机翼、尾翼等部位，与地面测试设备一起记录弹射全过程的情况及各种试验参数。

弹射试验时，试验舱承受很大的冲击力，应具有足够的强度。弹射试验机对弹射动力的干扰应有良好的稳定性和操纵性。

1942年瑞典利用Saab-17攻击机作为平台成功进行了世界上第一次假人空中弹射试验。1946年7月英国人伯纳德·林奇为马丁·贝克公司的试验座椅在流星试验机上成功地进行了第一次真人空中弹射试验；1947年8月又为MK1型座椅成功地进行了真人空中弹射试验。马丁·贝克公司拥有“流星-7”和“堪培拉”弹射试验机，试飞了世界上最先进的救生系统之一的火箭弹射座椅。美国有B-29低速弹射试验机和YF-4J高速弹射试验机。YF-4J弹射试验机由NASA德莱顿飞行研究中心、海军航空作战中心武器部以及加拿大国防司令部共同负责，主要用于高速和机动状态下弹射救生系统研究。YF-4J高速弹射试验机在高度12000米时，马赫数可达2.31；在高度300米时，最大试验速度可达1125千米/时，该机曾为海军通用型座椅进行过马赫数1.05、高度15544米的空中弹射试验。俄罗斯拥有安-12低速弹射试验机和米格-25高速弹射试验机，后者能进行机动状态下的弹射试验，速度可达1400千米/时，试飞了具有当今世界最优秀性能包线的弹射救生装备。捷克航空研究和试验中心曾用米格-21U改装过一架弹射试验机，后续还用改装过的L159B原型机完成升级的VS-2弹射座椅试验。

中国的轰5弹射试验机已进行过近200次的空中弹射试验，其中对歼-6弹射座椅、歼-7弹射座椅、轰-5弹射座椅、轰-6弹射座椅以及Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型火箭弹射座椅进行了飞行弹射鉴定试验，并用Ⅰ型火箭弹射座椅在轰-5弹射试验机尾舱进行过真人弹射试验，对中国救生系统从弹道式弹射座椅发展到火箭式弹射座椅做出了重要贡献。

中国新型火箭弹射座椅在歼教-6弹射试验机上首次进行了俯冲、下沉、横滚和倒飞状态下的鉴定弹射试验，使中国的飞行弹射试验技术上了一个新的台阶。