见图。

放电维持电压图

在电火花加工放电开始后，电压由最高值下降，而电流则由零迅速增加。当电压降低到维持电压时，电流则达到最大值，直至放电结束。因为火花放电是一种非稳定的自持放电，它的产生和维持需要一定的条件，如需要一定的电场强度，而这一电场强度需由外加电源电压维持，所以放电能否维持直接由外加的电源电压决定。在放电过程中，外部电压降到某一值时，放电自持条件被破坏，火花通道就有熄灭的可能。这个值称为火花放电维持门槛电压。该值又受到放电通道的温度、压力以及液体介质的性质等因素的影响。

因此若欲使用外部条件将火花放电维持下去，而不致使其熄灭或发展为电弧放电，应满足如下三个条件：①施加足够高外加电压，以提供极间击穿能量，产生火花放电。②一旦极间击穿，应减小外加电压，阻止电流继续过快增长，以防火花放电发展为电弧放电。③若要维持火花放电持续一定的时间，则需再次增加外加电压，以使电流回升，一旦电流回升，再减小外加电压，如此循环反复，形成一个动态平衡过程，使间隙电压、电流都处于高频、反复不断地振荡之中。影响放电维持电压的因素主要是电源参数及极间的介质特性。