通过人为修建突堤发挥天然岬角的作用，保护岬角间的海滩免受侵蚀。人工岬角常与人工养滩搭配使用，用来保护人工填沙免受海岸动力的侵蚀。

人工岬角的修建利用了海岸地貌学中的静态平衡岬湾理论。静态平衡岬湾理论认为，如果两侧岬角顶端位置不变，那么岬间海岸在海岸动力的作用下最终会达到一个平衡状态，海岸侵蚀停止。静态平衡岬湾海岸是一种非常稳定的海岸，即使一次风暴过程对海岸造成侵蚀，受到侵蚀的岸线也会在风暴过后逐渐恢复成原有状态。通常认为，静态平衡岬湾的岸线位置是由岬头靠海端的位置控制的，因此，可采用修建人工岬头来控制受保护段海滩的平衡位置。人工岬角有两种平面布置方式。一种是在天然的岬湾海岸，在天然岬角的基础上修建人工岬角，以延长岬角长度，提高保护效果；这种情况下人工岬角的轴线常采用直线布置方式，并向保护的海滩一侧倾斜。另外一种布置方式是在相对平直的海岸，需要一段垂直于岸线的堤防段和一段向保护侧倾斜的堤防段，因此修建L形人工岬角；若垂直于岸线的堤防段两侧海滩均需保护，则会修建T形或Y形人工岬角。人工岬角的结构形式通常采用斜坡式。

人工岬角的缺点是会降低岬湾内部水体的流通性，在某些情况下会导致藻类生长和水质恶化。为了在保护海滩的同时不至过多的影响岬湾内水体的流通性，人工岬角逐渐发展为潜式人工岬角和离岸式人工岬角。潜式人工岬角指堤顶高程在当地平均海平面以下的人工岬角；离岸式人工岬角是指在人工岬角和岸线之间预留有潮流通道，使潮流能够自由通过。