防沙堤有时兼有一定的防浪作用。主要用于粉砂质海岸。在浅水区修建深水港时，常因天然水深不足需开挖人工港池和航道，在近海波浪、潮流等动力因素作用下有沿岸输沙时，大量泥沙将落淤在港池和航道内，为此需设置防沙堤。防沙堤的结构类型与防波堤大致相同，因多位于浅水区，故常采用斜坡式。

防沙堤建成后，大部分泥沙先在堤根附近淤积，并逐渐外移；少部分泥沙将越过堤头进入深水区或沿岸输沙的下游。如果防沙堤未修筑至进港航道口外，则部分泥沙还将进入航道。但是否需将防沙堤修筑至进港航道口外，需进行技术经济比较后决定。在沙质海岸，除修建防沙堤外，往往还需辅以输沙工程，这样不仅可收到更好的防淤效果，而且可有效减轻因开挖航道和修建防沙堤造成下游海岸的侵蚀。