海岸灾害主要包括以台风、暴雨、寒潮为主的气象灾害，由天文大潮、风暴潮、台风浪、海啸以及入海河流洪水等因素综合作用形成的海岸洪潮灾害，赤潮、水质污染、溢油、海水入侵等环境灾害，以及海平面上升、海岸侵蚀、港口航道淤积等其他灾害。由于中国海岸带地势大多较为低平，绝大部分地区的地面高程仅与当地的平均高潮位相当，部分地区甚至低于当地平均海面，完全靠海堤保护。沿海地区复杂多变的自然环境（地面沉降、海平面上升等），为数众多的海岸带灾害（热带气旋、风暴潮、海岸侵蚀、盐水入侵等）与大量人类活动相叠加，使得中国海岸带成为世界上受海岸环境变化与灾害影响最敏感的地区之一。

应对海平面上升、风暴潮频发等灾害问题的最直接有效的工程措施是提高各类海岸防护工程的设防标准，增强海岸抵御灾害能力；加强重要水源地工程的规划论证，在工程选址、工程运行调度方面进行优化，减轻盐水入侵等水质灾害影响；在非工程措施方面，重点是建立完善的灾害监测、预警系统，加强灾害防范，还包括提高防灾减灾意识，建立健全海岸避难体制，提高应急响应能力，完善灾害保险体系和落实灾后救援措施等。