由于海岸带具有土地、港口航道、油气、水产、海洋能、植物与林业、旅游等资源，而不同的开发利用目的之间往往相互牵制甚至发生矛盾，单目标开发利用易造成资源破坏或环境污染。20世纪60年代后明确提出了海岸带的综合利用，许多沿海国家开始采取措施，对海岸带实行综合管理和开发，已取得成果。综合管理和安排海岸带各种资源开发和空间利用的布局、比重和次序，从而既能保护资源和环境，又能获得最大的社会经济效益。

海岸带综合利用的工作主要包括：①开展海岸带调查，全面掌握其自然、社会和经济条件；②通过对海岸带资源进行综合评价，制定旨在保护环境并获取最大经济效益的综合开发利用规划，进行多目标开发，尽可能创造资源保存和再生的条件；③加强海岸带管理，制定管理法规，建立专门机构，协调各种资源开发和工程建设，进行环境监测和保护，监督综合开发利用方案的实施等。